Los sistemas de enfriamiento líquido cruzan las fronteras tradicionales entre TI e instalaciones, creando desafíos, pero también oportunidades para servicios más holísticos.
Perdida en la transmisión
A las 2:00 AM, una alarma de CDU (Unidad de Distribución de Refrigerante) se activa en un rack de un centro de datos. La unidad, parte del sistema de enfriamiento líquido de TI, interactúa con el circuito de agua enfriada de las instalaciones. El equipo de TI recibe la alerta a través de sus herramientas de monitoreo, pero carece de acceso o autoridad para solucionar problemas de componentes mecánicos. El equipo de instalaciones tiene la experiencia, pero no está monitoreando el CDU en tiempo real. El resultado: un retraso de 45 minutos mientras los equipos se coordinan, durante el cual las temperaturas del rack comienzan a aumentar.
Este es un escenario potencial para centros de datos que adoptan enfriamiento líquido. El enfriamiento por aire mantiene en gran medida a los equipos en carriles separados. TI es propietario de servidores y switches. Los equipos de instalaciones gestionan chillers y administradoras de aire. El enfriamiento líquido cambia esto. Los CDUs, colectores y tuberías en rack no encajan claramente en ningún dominio. Crean brechas operativas que afectan tanto al rendimiento como a la fiabilidad.
Una encuesta de Uptime Intelligence, el grupo de analistas dentro de Uptime Institute, encontró que aproximadamente el 17% de los centros de datos usan enfriamiento líquido, y más del 61% lo está considerando. Los datos señalan el creciente impulso luego de su adopción. A medida que las cargas de trabajo de IA y HPC empujan las densidades de rack más allá de los 50kW, los operadores enfrentan infraestructura que atraviesa los límites tradicionales de los equipos.
Donde lo digital se encuentra con lo mecánico
El enfriamiento líquido introduce una nueva capa entre la planta de enfriamiento y el silicio. Los CDUs acondicionan y distribuyen el refrigerante. Los colectores dirigen el fluido a componentes específicos. Estos componentes afectan tanto el rendimiento de cómputo como la gestión térmica, haciendo críticas las decisiones de propiedad.
La complejidad operativa se multiplica cuando los inquilinos hiperescala implementan sus propios servidores enfriados por líquido mientras dependen de la infraestructura de las instalaciones del proveedor de colocación. Los acuerdos de nivel de servicio definen la responsabilidad, pero la realidad operativa a menudo involucra múltiples equipos en diferentes organizaciones. ¿Quién monitorea los niveles de fluido? ¿Quién responde a las alertas de presión? Estas preguntas resaltan la desconexión entre los roles documentados y la respuesta en tiempo real.
Cuatro enfoques para la responsabilidad compartida
Según el Uptime Institute, el límite tradicional entre TI e instalaciones no se traduce claramente al enfriamiento líquido. Los operadores típicamente adoptan uno de cuatro enfoques: (Ver Figura 1).
Opción A: Stack propiedad de TI
Los equipos de TI gestionan todo: desde colectores de rack hasta placas frías de servidor. Esto simplifica la propiedad, pero asume que TI tiene experiencia mecánica para el manejo de fluidos y gestión de fugas.
Opción B: Stack propiedad de instalaciones
Los equipos de instalaciones controlan toda la infraestructura de enfriamiento, incluidos los componentes en rack. Aprovecha las habilidades mecánicas, pero puede complicar el acceso y la capacitación para sistemas gestionados por TI.
Opción C: División en el límite del rack
Instalaciones gestiona hasta el CDU o colector del rack; TI maneja la plomería interna del servidor. Esta división es común en acuerdos hiperescala-colo donde los roles operativos están claramente definidos.
Opción D: Instalaciones conecta, TI opera
Los equipos de instalaciones manejan las conexiones físicas; TI gestiona el monitoreo y mantenimiento básico. Adecuado para entornos multi-inquilino pero exige una coordinación estrecha.
Cada modelo funciona en contextos específicos, pero las implementaciones reales a menudo involucran arreglos personalizados.
Figure 1. Vertiv™ Facility and IT boundary responsibility options for a DLC system. Source: Uptime Institute, 2023
Lo que requiere la colaboración
El enfriamiento líquido cambia más que solo el hardware. Cambia cómo trabajan los equipos. TI e Instalaciones no pueden operar de forma aislada cuando los sistemas comparten circuitos de fluido, controles y puntos de falla. La coordinación no es opcional; debe estar integrada en el funcionamiento de la infraestructura.
Así es como se ve en la práctica:
Visibilidad compartida: Las alarmas de CDU e instalaciones deben ser visibles tanto para TI como para Instalaciones, ya sea a través de tableros integrados o protocolos de informes acordados. El objetivo no es fusionar sistemas sino asegurarse de que ambos lados vean los mismos datos de estado a tiempo para actuar.
Conciencia cruzada específica: El personal de TI no necesita convertirse en expertos en dinámica de fluidos, pero debe saber qué significa una alarma de fuga o falla de bomba para la disponibilidad del servidor. De igual manera, los equipos de instalaciones deben entender las implicaciones de las alertas a nivel de servidor para poder conectarlas con el rendimiento del enfriamiento.
Reglas claras de escalamiento: Definir quién maneja qué alertas, cuándo llamar al otro equipo y cómo otorgar acceso a áreas restringidas durante intervenciones urgentes. Estas reglas deben incluir contactos de respaldo, para que la respuesta no se bloquee cuando el punto de contacto principal no está disponible.
Soporte coordinado de proveedores: En entornos multi-proveedor, asignar un rol de coordinación para problemas de integración en todo el stack. Esto no necesariamente significa un único contacto consolidado, pero sí significa aclarar quién gestiona la comunicación con cada proveedor y cómo se resuelven los conflictos.
Implementar enfriamiento líquido con precisión
Cuando los componentes como los CDUs caen entre equipos, los tiempos de respuesta se ralentizan y el rendimiento sufre. Evitar esas fallas requiere más que hardware. Requiere roles claros, visibilidad compartida y planificación coordinada desde el inicio.
Los Servicios de Enfriamiento Líquido Vertiv™ ™ le ayudan a cerrar esa brecha. Desde el diseño hasta la operación diaria, alineamos la infraestructura y TI para mantener los sistemas funcionando sin los retrasos de transferencia.
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