En los últimos años, la sostenibilidad se ha convertido en un tema demasiado importante para las empresas. Lo que solía ser una palabra de moda para algunos, ahora es una prioridad estratégica para muchos. Esto no sorprende si se tiene en cuenta lo imperativo que es abordar desafíos como las emisiones netas cero, la eficiencia energética, la preservación de los ecosistemas y la mejora de la calidad de vida, por nombrar algunos.
La industria de los centros de datos está a la vanguardia de las iniciativas y estrategias de sostenibilidad. El crecimiento exponencial de los centros de datos ha traído consigo un examen más detenido por parte de los responsables políticos y los grupos ambientalistas, no solo sobre las emisiones de carbono, sino también sobre el uso de los recursos, incluida el agua.
Los factores de sostenibilidad forman parte cada vez más de las consideraciones de CAPEX y OPEX de muchos operadores de centros de datos. Incluso las empresas de inversión están integrando ahora medidas de sostenibilidad en su proceso de inversión.
Este impulso hacia una estrategia de sostenibilidad es evidente a partir de una investigación realizada por la unidad de inteligencia de Uptime Institute, que recientemente publicó su undécima encuesta anual sobre centros de datos globales. Este informe tan esperado es uno de los estudios más completos y de mayor duración de su tipo en nuestro sector. Abarca varios temas como el funcionamiento del centro de datos, el equipo del centro de datos, la eficiencia, las tendencias y la sostenibilidad.
La encuesta reveló que «la sostenibilidad del centro de datos está adquiriendo una importancia cada vez mayor», pero también subrayó que hay que seguir trabajando, sobre todo, en la forma en que las organizaciones monitorizan su huella medioambiental. Veamos algunos de los resultados:
- En 2021, el promedio anual de la efectividad del uso de la energía (PUE) fue de 1,57 en comparación con el 1,59 de 2020. Esto muestra que los operadores mantienen niveles de eficiencia buenos y estables, pero también que los niveles se han estancado. Esto indica que las anteriores estrategias de eficiencia para mejorar la gestión del flujo de aire y reemplazar equipos envejecidos se han logrado.
- Por otra parte, la encuesta también menciona que las próximas ganancias de eficiencia pueden provenir de una refrigeración altamente eficiente, como la refrigeración líquida o de estado sólido.
- Las ganancias de eficiencia también se pueden encontrar a nivel de rack de TI.Los datos sugieren un vínculo entre la densidad de potencia y el tamaño y la eficiencia de un centro de datos. Esta indica un cambio hacia más racks de potencia, entre 5 y 10 kW, en instalaciones de más de 3 MW de carga de TI máxima.
- Sin embargo, la encuesta también reveló que es hora de rastrear otras métricas para ampliar el alcance de la medición de la sostenibilidad. Esto incluye medir y rastrear la utilización del servidor, el uso del agua, las emisiones de carbono de los centros de datos o de TI, así como los desechos electrónicos o el ciclo de vida del equipo.
Como señala Uptime: «En general, la imagen es clara: después de grandes aumentos de eficiencia durante la primera mitad de la década de 2010, los promedios de PUE se han mantenido relativamente estables durante los últimos cinco años. Hay una explicación clara para esto. A pesar de que un número creciente de nuevas construcciones se diseñan para un PUE de 1,3 o mejor, no es económica o técnicamente factible para muchos operadores realizar las revisiones importantes necesarias para una mejor eficiencia en muchas instalaciones antiguas. Otras mejoras requerirán un cambio significativo. En las instalaciones existentes, esto puede incluir la modernización con refrigeración de alta eficiencia; en los nuevos diseños de centros de datos, es posible que sea necesario adoptar estrategias o tecnologías innovadoras, como refrigeración de estado sólido o líquida de contacto directo».
Otra área importante para la sostenibilidad del centro de datos incluye la utilización de servidores: «... todavía es común en los centros de datos empresariales más pequeños y de propiedad privada que la factura del servicio eléctrico la pague la administración de la propiedad, que puede tener poco interés o voz en cómo se construye u opera la infraestructura de computación. Esta desconexión podría explicar por qué la mayoría todavía no realiza un seguimiento de la utilización del servidor, posiblemente el factor más importante en la eficiencia general de la infraestructura digital. Incluso menos operadores rastrean las emisiones o la eliminación de equipos al final de su vida útil, lo que subraya la inmadurez general del sector de centros de datos en la adopción de prácticas integrales de sostenibilidad».
Aparte de la sostenibilidad, la encuesta revela que el sector está creciendo de manera significativa a pesar de las muchas complejidades y desafíos a las que debe hacer frente.
Esos desafíos incluyen:
- Impacto de las interrupciones – Según la encuesta, alrededor de una quinta parte de las interrupciones se clasifican como serias o graves. Aunque se registren menos, también se ha comprobado que estas interrupciones causan una pérdida significativa de tiempo y dinero, así como daños en la reputación.
- Los problemas en las cadenas de suministro persistirán – En los últimos años, la pandemia, el clima extremo y los factores políticos causaron escasez de suministro para muchos componentes clave como chips, componentes de energía y equipos eléctricos. La mayoría de los proveedores esperan que estos problemas continúen durante los próximos dos años. También predicen que esto afectará a los proyectos de CAPEX o la disponibilidad de equipos de TI, o incluso ambos.
- Continúa la escasez de personal en los centros de datos – Los operadores de centros de datos continúan enfrentándose a desafíos de personal. Esto se debe a muchos factores: el personal contratado por competidores y no competidores y una fuerza laboral que envejece en mercados maduros, lo que lleva a la jubilación de muchos profesionales experimentados.
Mientras tanto, además de las iniciativas de sostenibilidad y refrigeración altamente eficientes, también hay otras oportunidades que el sector puede esperar:
- Los centros de datos de Edge se expanden – Muchos esperan construir u operar más centros de datos de Edge para procesar datos más cerca de los usuarios y dispositivos. Además, los proveedores de equipos de centros de datos esperan que la mayoría de sus clientes sean propietarios de microcentros de datos de Edge (<150 kW) en 5 años.
- Uso de baterías de ion-litio – La encuesta mostró que casi la mitad de los operadores han adoptado ion-litio para algunos de sus sistemas SAI centralizados. Con la caída de sus costes y la mejora constante del rendimiento, las baterías que utilizan productos químicos de ion-litio son las favoritas para reemplazar la tecnología de plomo-ácido.
La visión no podría ser más clara. La sostenibilidad afectará a muchos puntos de decisión en el futuro: cómo medimos la eficiencia, la solución de refrigeración más adecuada y cómo mantener la eficiencia a medida que toman forma nuevas oportunidades, como las baterías de ion-litio y el Edge.
Si estás interesado en otras investigaciones sobre centros de datos e infraestructura crítica, consulta la nueva página Perspectivas de analistas y estudios de mercadode Vertiv.
