I server hanno certamente alcune capacità di ventilazione e raffreddamento automatico, ma difficilmente li definiremmo a sangue caldo. Ogni aumento di -17,2°C della temperatura ambiente produce un aumento di -17,2°C per la CPU media. In altre parole, esiste una correlazione evidente tra la temperatura del data center e la temperatura delle apparecchiature del rack.
Quando, esattamente, questo diventa un problema? Varia a seconda delle apparecchiature, ma la maggior parte delle CPU è a rischio di fusione se a un server viene consentito di operare a temperature comprese tra 30 e 35°C per più di qualche minuto.
La maggior parte dei data center punta a temperature ambiente più basse, di solito in conformità con l’intervallo raccomandato da ASHRAE, ovvero 18-27°C (la variazione è influenzata da fattori come l’umidità e il punto di rugiada). Questo intervallo è evidentemente al di sotto del punto di non ritorno della CPU; tuttavia, la temperatura del data center nelle moderne strutture ad alta densità è difficilmente statica da rack a rack. I punti caldi causati da carenze di flusso d’aria e altre condizioni di disturbo possono causare casi isolati di surriscaldamento delle apparecchiature critiche.
Inoltre, la temperatura del data center non riguarda solo ciò che sta accadendo attualmente, ma anche ciò che potrebbe accadere. La storia è piena di spiacevoli episodi di guasti CRAC che portano a picchi di temperatura pericolosi. E sì, far funzione i server a temperature più elevate è più efficiente; consente di risparmiare denaro e tutelare l’ambiente. Tuttavia, operare più vicino al limite significa che le temperature saliranno a livelli pericolosi molto più velocemente in caso di guasto CRAC.
Questo non vuole scoraggiare i Responsabili dei data center dal far funzionare le apparecchiature a caldo. Serve piuttosto a incoraggiarli ad assicurarsi di avere sotto controllo la temperatura necessaria per reagire rapidamente qualora scoprano che la temperatura del rack supera la soglia di sicurezza. Le apparecchiature del data center non si lamentano se sono a disagio. Semplicemente si spengono, portando con sé le operazioni critiche.
Lascia che sia il monitoraggio della temperatura in tempo reale a parlare
ASHRAE consiglia di installare almeno sei sensori di temperatura per rack. Tre andranno nella parte anteriore (in alto al centro e in basso) e tre nella parte posteriore per monitorare le temperature di aspirazione e scarico dell’aria. Le strutture ad alta densità spesso utilizzano più di sei sensori per rack per creare modelli di temperatura e portata aria più precisi, che sono altamente consigliati, soprattutto per i data center che operano a una temperatura ambiente di 26,6°C.
Perché? La risposta semplice è perché non riesci a scoprire un punto caldo se non lo vedi. Il monitoraggio della temperatura in tempo reale collegato alla rete del data center avviserà il personale designato tramite SNMP, SMS o email nel momento in cui viene superata una soglia di sicurezza della temperatura.
E lo ribadiamo: più sensori ci sono, meglio è. È bello sapere che avrai sempre a disposizione un sistema di avvisi in tempo reale. È ancora meglio riuscire a guardare un modello generato da un computer alimentato da vari sensori rack, in modo da poter risalire alla radice della deviazione.
Non lasciare che i tuoi server si raffreddino
I Responsabili dei data center si preoccupano molto meno delle temperature inferiori alla media, data che la quantità di calore che i server tendono a generare. Ciononostante, lasciar scendere la temperatura al di sotto di 18,3°C diventa rischioso per un motivo diverso.
Le basse temperature possono infatti trattenere meno umidità. Di conseguenza, un’elevata umidità relativa in un ambiente a bassa temperatura provocherà condensa. E come molti di noi sanno dalle lezioni di scienze delle elementari, acqua ed elettricità non vanno molto d’accordo. L’umidità può danneggiare in modo rapido e irreversibile la CPU e la scheda madre di un server.
È quindi importante considerare la temperatura del data center come un’azione di bilanciamento. Lasciare che le temperature scendano senza tenere conto di altre variabili ambientali, ovvero umidità e punto di rugiada, comporterà rischi inutili per le apparecchiature. Inoltre, raramente esiste una giustificazione per una capacità di raffreddamento inferiore a 18,3°C. L’ultima cosa di cui ha bisogno la tua Power Usage Efficiency (PUE) è l’energia applicata per raffreddare la tua struttura al di sotto delle temperature consigliate.
Per evitare una situazione in cui i server “prendono il raffreddore”, assicurati di integrare i monitor della temperatura con una rete di sensori di umidità e punto di rugiada. I Responsabili della struttura saranno informati in tempo reale se l’umidità relativa, o la temperatura, raggiungono un livello che introduce il rischio di condensa. Al contrario, se i livelli di umidità sono troppo bassi, l’aria può diventare sufficientemente secca da indurre cariche elettrostatiche che possono danneggiare i componenti elettronici sensibili.
Sì, le apparecchiature mission-critical per data center richiedono un’elevata manutenzione e probabilmente le cose non cambieranno. Ma grazie al monitoraggio completo dei data center, saprai esattamente di cosa hanno bisogno i tuoi server nel momento in cui ne hanno bisogno.