La energía y el extremo de la red siguen en nuestra mente tras los días, fantásticos pero frenéticos, en los que disfrutamos en Mónaco, a principios de junio, de DataCloud Europe.
El jueves, concluido el evento, los "niveles de energía" comenzaban a disminuir lentamente y, en la bella Mónaco, los pensamientos no podían sino dejarse arrastrar hacia el "extremo" de las próximas vacaciones de verano.
Pero un breve periodo de reflexión nos ha ayudado a recargar las baterías y, movidos por los excelentes contenidos y debates que propició el encuentro, nos ha dado ánimos aún más renovados para desarrollar nuevas ideas sobre Edge Computing y otros temas clave.
Rob Johnson: Sustitución de los centros de datos a hiperescala y en la nube en el perímetro de la red
En primer lugar, fue estupendo poder recibir en Mónaco al CEO de Vertiv, Rob Johnson, y poder escuchar su opinión sobre el edge (o extremo) y otros temas estratégicos de tecnología.
Durante su presentación, Rob habló sobre la investigación a largo plazo que ha emprendido Vertiv, basada en casos prácticos específicos en el extremo de la red (contamos más de 100), que clasificó más adelante en cuatro arquetipos clave. No obstante, Rob también señaló que algunos aspectos del Edge Computing no son nuevos. Por ejemplo, las estaciones base constituirán una parte esencial de la infraestructura crítica del edge, pero Rob recordó que Vertiv lleva decenas de años apoyando estas instalaciones y otros equipamientos en EE. UU., Europa e incluso en China.
Rob también describió cómo, lejos de asistir a la sustitución de los centros de datos a hiperescala y en la nube por el edge, como señalan algunos expertos, lo que veremos será la evolución de una distribución en forma de "pesas" de la infraestructura. En un extremo, los grandes centros de datos en la nube se ocuparán de gran parte de los cálculos del big data. En el otro, los dispositivos edge recopilarán datos y filtrarán qué debe subirse a la nube.
Al hablar de la infraestructura del edge, otros ponentes del encuentro aportaron también interesantes puntos de vista. Debo decir que no estoy de acuerdo al cien por cien con todo lo visto y oído, pero sin duda me dio que pensar.
¿Estamos sobrestimando el impacto del Edge Computing?
Un tema recurrente fue la posible sobrevaloración del crecimiento que rodea al Edge Computing. Es fácil de entender: la idea de que se añadan más de 50 000 millones de dispositivos de IoT en 2020 suena a fantasía por un lado, pero es perfectamente factible por otro. Creo que Rob trató la cuestión acertadamente en su presentación cuando se refirió a la ley de Amara, que afirma que tendemos a sobrestimar el impacto de la tecnología a corto plazo y a subestimarlo a largo plazo.
Sí, la demanda de Edge Computing puede tardar más en desarrollarse de lo que anuncian las predicciones, pero solo hay que echar un vistazo al número de dispositivos conectados disponibles actualmente, desde teléfonos hasta electrodomésticos, pasando por automóviles, para darse cuenta de cuál podría ser su escala en el futuro. Estar preparado para el crecimiento significa materializar las infraestructuras críticas hoy; por eso Vertiv invierte tan decididamente en investigaciones orientadas a determinar dónde se está concretando la mayor demanda de edge.
Teniendo en cuenta esa demanda prevista, también hay quien muestra su preocupación por la carencia de energía en algunos núcleos clave de centros de datos, a los que se ha sumado recientemente la Asociación neerlandesa de centros de datos. En el futuro, esta carencia exigirá probablemente inversiones en microrredes y otras formas de generación de energía distribuida. En DataCloud también pude conocer a representantes de mercados de centros de datos emergentes, como Suecia, Dinamarca y otros países nórdicos con energía relativamente barata y disponible (y en su mayor parte ecológica), que seguirán atrayendo nuevos proyectos de centros de datos.
Y hablando de nuevos proyectos, tuve la suerte de poder hablar sobre la alianza tecnológica de largo recorrido que ha unido a Vertiv con el proveedor ruso de colocation IXcellerate. EL CEO de la empresa, Guy Willner, también asistió a DataCloud y compartió con nosotros algunos detalles sobre la innovadora tecnología de Vertiv que ha implementado IXcellerate, incluido el uso de baterías de ion-litio. La rompedora tecnología de baterías permite a los operadores de centros de datos disponer de ventajas como formatos más pequeños y ligeros, velocidades de carga/descarga más altas, y densidades de energía más elevadas.
La demanda de Edge Computing sigue aumentando. ¿Cómo la vamos a gestionar?
Aunque el Edge Computing fue sin duda uno de los temas estrella de DataCloud, se debatieron también otros temas igualmente importantes. Por ejemplo, tuve la suerte de participar en un grupo de trabajo sobre desarrollo del personal y diversidad junto con organizaciones como CBRE y la asociación TechUK, que agrupa al sector tecnológico del Reino Unido.
Queremos crear un entorno en el que cualquier empleado se sienta cómodo y tenga la oportunidad de alcanzar sus objetivos. Sirva para ilustrar este empeño el desarrollo por parte de Vertiv del programa de formación comercial para graduados, diseñado para acelerar la transición de los estudiantes desde la obtención del título hasta su acceso al mundo empresarial. Ya hemos asistido a algunos grandes éxitos de la última edición, con estudiantes que han recibido ofertas de puestos a tiempo completo. Seguimos desarrollando también nuestra propuesta sobre diversidad y espero compartir nuestros progresos en este ámbito en futuras publicaciones.
En resumidas cuentas, DataCloud fue una excelente experiencia con contenidos muy reveladores sobre el edge y otros temas. Es difícil determinar cuántas de las predicciones y pronósticos (escuchados sobre el escenario, tomando café o en el bar) resultarán ciertos, pero sospecho que en el encuentro del año que viene veremos si se cumple la ley de Amara al menos con algunos de ellos.
