熟練労働者の不足が続く中、製造業ではAIや自動化の活用が進んでいます。しかし、それを支えるインフラはまだ追いついていません。現代の生産を支えるには、電力・冷却・コンピュートの抜本的な見直しが必要です。
米国では製造業の国内回帰が進む一方で、人材不足が深刻化しています。熟練労働者の高齢化が進み、新たな人材の供給が追いついていません。2017年時点で、製造業の労働力の4分の1が55歳以上を占めており、その割合は現在も増加しています。Deloitteの予測では、2033年までに約380万人の求人が発生する一方で、その半数も埋まらない可能性があります。現時点で、約5分の1のポジションが空席となっています。パンデミックは状況をさらに悪化させ、2020年から2022年の間に約150万人の雇用が失われました。現在も60万人以上の雇用は回復していません。こうした傾向は世界的にも見られ、製造業は急速な変革を迫られています。
熟練労働者の不足が進む中、製造業では業務継続のためにテクノロジーの活用が進んでいます。ロボティクスや自動化、デジタルツイン、AR、アディティブ・マニュファクチャリング（3Dプリンティング）などが、現場で標準的に導入されつつあります。倉庫では、自律型ロボットが在庫管理やコスト削減に活用され、サプライチェーンも進化しています。RFIDタグや接続デバイス、データ分析の活用により、物流の最適化や調達の効率化が進んでいます。
製造業におけるAI導入の進展
AIは、製造現場のほぼすべてのシステムに組み込まれ、リアルタイムでのデータ収集・分析、トレンドの把握、トラブル対応、パフォーマンス向上に活用されています。Gartner®によると、製造業におけるAIソフトウェアの導入市場は2025年に235.7億ドルに達し、2022年から2027年の年平均成長率（CAGR）は20%と予測されています。
こうした変化は、製造業を支えるIT基盤にも新たな負荷をもたらしています。その中心となるのがデータセンターやサーバールームです。現在、製造業ではAIモデルやロボティクス、自動化システムを稼働させるために高性能サーバーへの依存が高まっています。これらの高価かつ高精度な機器には、安定した高品質な電力供給が不可欠であり、次世代の電源インフラやスイッチギア、さらには負荷を保護・安定化する無停電電源装置（UPS）の導入が求められています。
処理能力の向上に伴い、冷却の重要性も増しています。ラックはより高密度に対応し、的確な冷却を提供することで、過熱を防ぎエネルギーの無駄を削減する必要があります。多くの場合、高密度なAIサーバーには空冷だけでは十分ではありません。Direct-to-Chip（DtC）液冷は、プロセッサから効率的に熱を除去するために使用されます。
IT/OTの融合で実現するスマートファクトリー
現代の製造現場は広大な拠点にまたがり、サプライチェーンとも密接に連携しています。これらの常時稼働環境は、ITとOTシステムの連携によって、稼働率と生産性が維持されています。
すべてを安定稼働させるために、製造業はデータセンター、製造現場、物流にわたるオペレーション全体をリアルタイムで可視化する必要があります。その実現には、リモート監視、予知保全、迅速な障害検知が求められ、問題の早期発見と対応が重要となります。また、こうした環境を支えるためには、ITとOTの両領域に対応できる専門性を備えたサービス体制も不可欠です。
製造業でAI活用を広げるために必要なこと
AI、ロボティクス、自動化に対応するデジタルインフラの高度化には、単なる製品提供にとどまらないパートナーが不可欠です。選ぶべきは、次のような価値を提供できるパートナーです。
- AIワークロード、GPUクラスター、高密度ラックへの対応力を備え、次世代サイバーセキュリティを前提に設計された環境で、急速に変化するIT需要に対応できること
- スイッチギア、モジュラーUPS、インテリジェント電源分配などを含む、スケーラブルな電源システムの設計・提供ができること
- DtC冷却、リアドア熱交換器（RDHx）、次世代液冷などを組み合わせ、高負荷な熱環境に対応できる空冷・液冷ソリューションを提供できること
- IT部門から製造現場、コネクテッドデバイスまで、インフラ全体をリアルタイムで可視化し、統合的に管理できること
- ダウンタイムを防ぐための継続的なサービス・保守を提供できること
すべてのニーズを統合したインフラ戦略を実現できるパートナーが、次の時代に向けた強い基盤を築きます。
AI時代の製造業を支える基盤を構築する
製造業においてAIと自動化の導入が進む中、インフラ全体の統合性がますます重要になっています。電力、冷却、サービスは、その中で信頼性と効率性を維持した拡張を支える重要な役割を果たします。Vertivは、電源、熱管理、監視、保守までを統合したソリューションでこの変革を支えます。
AIや自動化に対応した製造インフラの拡張に向けたご相談を承っています。ご関心がありましたら、Vertivまでお気軽にお問い合わせください。
Gartner, Forecast Analysis: AI Software Market by Vertical Industry, 2023–2027, Alys Woodward、James Ingham、Inna Agamirzian、Pulkit Pandey、Simon Cushing、Jo-Ann Clynch、Agustín Rubini、Kimberly Harris-Ferrante、Robert Hetu、Tony Sheehan、Ellen Eichhorn、Alexander Hoeppe、Uri Lerner、Shivani Palepu、Jonathan Rivera、2024年3月27日
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